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第二篇、引言
歌罗西一章一至八节是本卷书信的引言。这些经节作为引言，揭示这卷书信的目的和主题。保罗没有很明显的把目的和主题说出来，而是间接的透过标示表达出来。
三个标示
第一个标示是在『那给你们存在诸天之上的盼望』（5上）这句话里。另一个标示见于『福音真理的话』（5下）一辞。请注意保罗在这里所说的，乃是福音真理的话，而不仅仅是福音的话。第三个标示可见于『在真实中认识神恩典』（6）这句话。『在真实中』这辞是形容什么？根据许多译本，这辞是形容『恩典』。还有人认为它是副词，形容『认识』。假如我们明白这里的『真实』是指实际，而不仅是『真诚』，这样，把『在真实中』当作形容『认识』这个述词，就不会错了。按照这种领会，保罗的意思是说，我们必须在实际中认识神的恩典。
给我们所存的盼望
现在我们来看五节所题的盼望。四至五节的盼望、信和爱，是使徒在林前十三章十三节所强调的三件事。哥林多前书着重爱，是因哥林多人的情况；这里着重盼望─严格的说，这盼望就是基督自己（西一27）─是为着启示基督对我们是一切。
有些人认为，那给我们存在诸天之上的盼望，是指某种特别的祝福，或某种荣耀的享受。我年轻时听人说，按照约翰十四章，主耶稣正在天上为我们预备美妙的天堂，那就是给我们所存的盼望。何等的错误！我们的盼望乃是基督自己。根据歌罗西一章二十七节，基督在我们里面成了荣耀的盼望。一面，祂是在诸天之上；另一面，祂在我们里面，成了我们的盼望。
信和爱
我们若要充分明白这事，就需要来看四节所说的信和爱。保罗说，『因听见你们对基督耶稣的信，并对众圣徒的爱。』信是质实并接受在基督里的一切，爱是经历并享受我们从基督所接受的，盼望是期待并等候在基督里的得荣。每一位真基督徒都有对主耶稣的信，并对众圣徒的爱。这两者证明我们乃是真基督徒。假如我遇到某人，告诉他说，我相信主耶稣。他若不在爱里响应我，他可能就不是一个真信主的人。对众圣徒的爱和对主耶稣的信必定是并行的。这两样绝不可分开。
从我们开始相信基督的时候起，不论别的信徒是什么国籍，我们自然而然就会爱他们。按我的天性与背景，我绝不会爱日本人。我年轻时，因着日本对中国所造成的伤害，我实在是恨日本人的。但我得救并开始服事主之后，曾应邀去中国东北访问一些日本籍的信徒，并在一位日本信徒的家中参加小型聚会。我一踏进那个房间，我里面自然而然涌出了对那些弟兄们的爱。我对日本人的恨意消失了。那些弟兄们相信主耶稣，我也相信祂。因此，我们既同为相信基督的人，就能彼此相爱。这爱不是天然的爱，乃是出自我们对主耶稣的信。我们必须爱所有的圣徒，正如歌罗西人爱众圣徒一般；不管他们是什么国籍，也不管他们是犹太人还是外邦人，我们都爱。
在主的恢复中，有许多不同国籍的人。按人来说，我们不可能成为一。但赞美主，不论我们是什么国籍，因着我们都有对主耶稣的信，我们就能彼此相爱。当我接触从日本来的弟兄们时，我一点也不觉得他们是日本弟兄，而我是中国弟兄；反之，我只觉得我们都是在基督里圣别的弟兄。
活基督并积存盼望
我们所以能爱那些我们天然爱不来的人，乃是因着那给我们存在诸天之上的盼望。假如我是歌罗西书的著者，我会说，『因着那在诸天之上的盼望。』但保罗插入『给你们存』这个辞。事实上，给我们存在诸天之上的盼望这件事，是非常主观的。这和我们每天的生活息息相关。按照上下文，存在诸天之上的盼望与我们今天如何生活有绝大的关系。我们越爱圣徒，就越有盼望给我们存在诸天之上；然而，我们若不爱圣徒，就没有多少盼望给我们存留。
假设有一位弟兄爱所有的圣徒，不管对方的国籍或文化背景如何；相反的，另一位弟兄依他的口味和爱好，有选择的爱圣徒。这一位弟兄爱所有相信基督的人，另一位只爱一部分选择过的圣徒。当主耶稣来的时候，那一位弟兄的盼望更大？当然是爱所有圣徒的那一位。这指明基督对我们是多大的盼望，在于我们今天是否活基督。
我们现今越活基督，就越有给我们存在诸天之上的盼望，使我们得荣耀。若是一天过一天，我们不活基督，那么，基督虽在诸天之上，却不是为给我们存留，作我们的荣耀。比方，你将一笔赚来的钱存在银行，在你的银行户头里就有一笔存款为你存留。但假如你没有赚钱，也没有什么存在银行里，就没有存款为你存留。同样的原则，为我们存留在诸天之上的盼望有多少，乃在于我们活基督有多少。因着那一位是我们的盼望，我们就必须是那些爱圣徒而不偏颇的人。这样的生活就是给我们自己在诸天之上积存盼望。
在这一卷书信里，保罗似乎是说，『亲爱的歌罗西人阿！如果你们跟从犹太人的仪式或外邦人的规条，就没有给自己在诸天之上存什么作为盼望。你们需要凭基督而活。有一天，那是我们生命的基督要显现在荣耀里。现今，你们和基督都藏在神里面。祂是你们内里的生命。但祂要显现在荣耀里，你们也要与祂一同显现。然而，我必须警告你们今天凭基督而活的重要性。』
不错，保罗在三章四节说，基督是我们的生命，祂显现的时候，我们也要与祂一同显现在荣耀里。但假定我们不凭祂而活，反倒凭自己并我们的喜好而活，只爱那些合我们口味的人；这样有选择的爱圣徒，就是凭自己而活，不凭基督而活。如果我们这样活着，当主耶稣基督显现在荣耀里时，我们就不会喜乐。我再说，我们将来享受基督作我们荣耀的盼望有多少，乃在于我们今天活出基督有多少。因此，在诸天之上所存的盼望，乃在于我们的生活。
如果我们活基督，并与祂是一，我们就能说，『主耶稣，我爱你，我接受你作我的生命，并作我的人位。主，我要在你的荣耀里与你同在，并且面对面的看见你。我要享受你的同在，甚至实际的享受你亲身的同在。主阿，我等候这个同在，并期待这个同在。』倘若你日复一日与主这样的接触，祂再来的时候，你会非常的喜乐。
然而，你若不在意主，也不接触祂。你也许不犯罪，不落入世界中，但你一直凭自己而活。你尊敬主耶稣是救主，是主。你虽然尊崇祂，但祂对你并不亲切，也不宝贵，你和祂没有亲密的交通。你既不活祂，也不以祂为人位。假如你每天生活中与主耶稣的关系是这样，你想祂再来的时候，你会兴奋得欢呼赞美吗？当然不会！相反的，你会羞羞惭惭的从祂面前退去。基督的再来对你是不是荣耀，就在于你今天借着活基督，而在诸天之上积存的盼望有多少。
基督是我们的生命
在诸天之上积存盼望，乃是活基督，并以祂作我们的人位。在圣经中，惟有歌罗西三章四节说到基督是我们的生命。主耶稣在约翰十四章六节说，『我就是…生命。』但保罗在歌罗西三章四节说，基督是我们的生命，这种说法非常主观。既然基督是我们的生命，我们就必须凭祂活着，借此为我们自己在诸天之上积存盼望。这就是因那给我们存在诸天之上的盼望，而爱众圣徒的意义。
福音的真理
保罗在一章五节继续说，『〔这盼望〕就是你们从前在福音真理的话上所听见的。』福音的真理是福音的实际，福音的真事实，并不是福音的道理。『话』可视为福音的道理，『真理』却必定是指实际。我们传福音的时候，绝不能只有福音的话，也必须有福音的真理，就是基督自己。基督包罗万有的身位和祂多面救赎的工作，就是福音的实际。这位基督必须是我们传讲的实际。
然而，许多福音的传讲只有话，也许是委婉动听的话，却没有实际。这意思是说，没有把基督当作实际供应给听的人。我们的传福音必须不一样。尽管我们可能拙口笨舌，但听的人必须能感到基督的实际正注入他们里面。那些听见这种福音的人，会浸透在作他们实际的基督里面。
我们需要在祷告中告诉主，我们所渴望的不是字句的知识，乃是祂的同在并祂的自己灌注到我们里面，以及我们被祂浸透。我们要在祂属天的光照之下。我们留在祂的光照中越久，就会有越多的实际浸透我们，充满我们。这就是真理，也就是基督自己。
因着歌罗西人听见了福音真理的话，就是福音实际的话，他们就能爱众圣徒，借着活基督而为自己在诸天之上积存盼望。他们以基督作生命，就能爱那些在人的一面爱不来的人。他们能借着吸取基督作福音的实际，而享受基督作生命。这样，他们就能经历基督作他们的盼望。因此，在这些经节中，盼望和真理都是我们主观经历的基督。
福音的果子
六节接着说，『这福音传到你们那里，也传到全世界，一直结果增长，正如在你们中间，自从你们听见，并在真实中认识神恩典的日子一样。』对众圣徒的爱乃是福音所结出的果子。福音在实际中传扬出去，就结出果子来，在接受福音的人里面，产生对众信徒的爱。
在歌罗西的召会是由犹太人和外邦人组成的。照人来说，犹太人和外邦人是彼此相轻、相恨的；但歌罗西人相信主耶稣之后，犹太信徒和外邦信徒就彼此相爱了。这样的爱在人说来虽是不可能的，却是福音的果子。这结果增长的福音，也是基督自己。自从歌罗西人听见福音真理的话以来，那在他们里面增长的乃是基督。
在真实中认识神的恩典
在这一节保罗说，歌罗西人『在真实中认识神〔的〕恩典』。这里所说认识神的恩典，乃是完满的认识，而不是部分的认识而已。神的恩典乃是神之于我们的所是，以及神在基督里所赐给我们的一切。（约一17，林前十五10。）事实上，恩典就是基督自己。约翰一章告诉我们，话与神同在，话就是神，这话成了肉体，支搭帐幕在我们中间，丰丰满满的有恩典，有实际。（1，14。）不仅如此，从祂的丰满里，我们都领受了，而且恩上加恩。（16。）真实在这里意即实际。在真实中认识神的恩典，就是在经历上实际认识神的恩典，并不是只在头脑里认识一些虚空的字句或道理。真实就是基督作实际，恩典乃是基督作我们的享受。当我们经历基督，并享受基督时，基督这实际就成了我们的恩典。福音在我们里面增长并结果的路，乃是借着我们享受基督，并且经历基督作我们的恩典。
在这几节经文中，我们看见基督对我们是何等的丰富：祂是我们的盼望、我们的真理、我们的实际、和我们的恩典。只有当基督成为我们的恩典时，我们才能享受祂并经历祂。我们越享受并经历基督，我们就越增长、结果、凭祂而活，并且给自己在诸天之上积存盼望。
『在真实中』这辞，可以当作副词，形容述词『认识』，或当作形容词，形容名词『恩典』。神的恩典是在真实中，在实际里，不只是在道理或知识中。当我们聆听在主恢复中所释放的信息，我们常常享受在实际中的恩典。借着这样的话语职事，在实际中的恩典就注入我们里面。因为这恩典是实在且具体的，我们就能尝到、享受这恩典，并凭这恩典而活。
如果我们把『在真实中』当作副词，形容『认识』，我们就看见，对恩典的认识不该在道理上，乃该在实际中。这意思是说，我们认识基督作恩典，必须是在实际里。在福音中，基督传输给我们，并注入我们里面，既是实际，又是恩典。我们有基督作我们的实际，这实际就是我们的享受。当我们凭我们所经历这位作实际和恩典的基督而活，我们就为自己在诸天之上积存盼望。
基督的执事
在歌罗西一章七节保罗说，『正如你们从我们所亲爱，一同作奴仆的以巴弗所学的，他为你们作了基督忠信的执事。』在这里，保罗指出以巴弗是基督的执事。基督的执事不仅服事基督，是基督的仆人；也供应基督，是用基督服事别人的人。
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