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第一篇、引言（一）
读经：哥林多后书一章一至十一节。
哥林多后书的特点在于该书有一篇很长的引言。这卷书信有十三章，头一章半是引言。圣经中没有别卷书有这样长的引言。
哥林多后书的引言这么长，是因为本卷书的背景相当复杂。保罗在哥林多前书中，在许多事上对付哥林多信徒，与他们争论，并且责备他们。因着这个背景，哥林多后书需要一篇长的引言。
这段引言实际上是一些安慰的话。保罗知道自己在前书里管教了哥林多人，所以需要在这卷书信里缠裹他们的伤处。保罗在这里所作的，就像父母管教孩子之后，又给他们一些安慰。假定一个孩子作错了事，受到父母严厉的管教；孩子悔过之后，父母会花点时间安慰孩子。在林后头一章半里，保罗把油倒在哥林多人的伤处，这伤乃是保罗管教他们所造成的。
这段引言这么长，还有一个原因，就是保罗非常重感情。他虽然重感情，却合宜得体。他责备哥林多信徒的时候，虽然受到灵的约束，情感还是非常的强。例如，在林前四章二十一节他问：『你们愿意怎么样？是要我带着刑杖，还是要我在爱和温柔的灵里，到你们那里去？』这些话指明，他的情感很强烈。当保罗倒油在哥林多信徒的伤处，并将其缠裹起来时，他运用他的情感，以非常积极的方式释放他的感情。因此，他需要长一点的时间来表达他的感情。
林后一章三节透露出保罗的感情：『我们主耶稣基督的神与父，就是那怜恤人的父，和赐诸般安慰的神，是当受颂赞的。』保罗在四至五节题到患难、苦难、安慰，也指明他是个重感情的人。据我看来，保罗似乎可以把这三节圣经浓缩成为一句话，说，『亲爱的哥林多弟兄们，我既然得了神的安慰，现在我要安慰你们。』但因着保罗极重感情，信就写得好像有点重复。在六、七、八节中，他继续说到苦难、患难和安慰。因着保罗满了感情，他需要有机会，积极的释放他的感情。
这段引言这么长，还有一个原因就是哥林多人非常复杂。一面，他们喜欢保罗；另一面，他们和保罗有些不愉快。保罗用这么长的引言来化解他们的复杂，叫他们平静下来，好领受他的话。
壹 著者与受者
在这一长段的引言里，我们能看见保罗这个人。我非常爱保罗。他重感情、富有同情、而且柔细；他也是坚刚，甚至是强硬；他诚实、单纯、又真诚。有时候他很有礼貌，但他从不耍手腕。我从保罗身上学了许多。我这一生跟两个人学得最多；第一位是保罗，第二位是倪柝声弟兄。
一节说，『凭神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，和弟兄提摩太，写信给在哥林多神的召会，同着在全亚该亚的众圣徒。』亚该亚在马其顿南方，是罗马帝国的一省，今天希腊的主要部分，其中有哥林多城。写哥林多后书的有保罗和提摩太二人，收信的乃是在哥林多神的召会，同亚该亚遍处的众圣徒。
贰 问安
二节是保罗问安的话：『愿恩典与平安，从神我们的父，并主耶稣基督归与你们。』保罗在他的书信中常是这样问安。
叁 神的安慰
一 受安慰以安慰人
保罗在三至四节说，『我们主耶稣基督的神与父，就是那怜恤人的父，和赐诸般安慰的神，是当受颂赞的；祂在我们一切的患难中安慰我们，叫我们能用自己从神所受的安慰，安慰那些在各样患难中的人。』怜恤，或作怜悯、体恤、同情。安慰，含鼓舞的意思。这里这样称呼神是怜恤人的父，和赐诸般安慰的神，乃因这是一封安慰和鼓励的书信，是使徒因着哥林多信徒的悔改，得了安慰和鼓励之后写的。
保罗在四节说，我们能用自己从神所受的安慰，安慰那些在患难中的人。我们必须先经历神的安慰，然后才能用所经历于神的这安慰，去安慰别人。因此，我们受了安慰，就可以去安慰别人。这是需要经历的。当我们有了经历，我们就有所需要的属灵本钱，去安慰别人。
如果你从来没有受过苦难，从来没有得过神的安慰，你就无法安慰别人。你所安慰人的话是空洞的。你会像一个人开了一张巨额支票，银行里却没有储金来抵付这张支票。你没有实际，没有经历，也没有属灵的本钱。我们必须先为着主的权益受苦，而得主的安慰和鼓励。然后，这种经历要成为属灵的本钱，来安慰别人。这样，我们得了安慰，也能安慰别人。
哥林多前书是使徒的辩论，这辩论击败并征服受搅乱及迷惑的哥林多人；现今哥林多后书带他们回到对基督，就是他在前书所辩论之主题的经历，因此，后书比前书更重经历，更主观且更深入。在前书，主题是基督、那灵同我们的灵、召会以及恩赐。在后书，基督、那灵同我们的灵、以及召会，都有进一步的发展，但恩赐甚至没有题到。在后书，恩赐为职事所顶替，这职事是由对基督之丰富的经历，经过受苦、消耗的压力、以及十字架杀死的工作而构成、产生并形成的。哥林多后书描绘一个模型、榜样，给我们看见十字架的杀死如何作工，基督如何作到我们里面，以及我们如何成为基督的彰显。这些构成了基督的众执事，并产生为着神新约的职事。前书消极的对付恩赐，后书积极的说到职事。召会需要职事，远过于恩赐。职事供应所经历的基督；恩赐只教导关于基督的道理。使徒作基督执事的证据，不是恩赐，乃是由经历基督的苦难、患难，而产生并形成的职事。
二 被压绝望
在五节保罗说，『因为基督的苦难怎样满溢到我们身上，照样我们所受的安慰，也借着基督而洋溢。』这里的苦难不是指为基督所受的苦难，乃是指基督自己的苦难，而为祂的门徒所分受的。（太二十22，腓三10，西一24，彼前四13。）这里的『基督』（原文有指定冠词），不是名称，乃是基督情形的标示。（Darby，达秘。）在这里，这是指受苦的基督，祂照着神的旨意为祂的身体受患难。使徒有分于这样一位基督的苦难，并借着这样一位基督得着安慰。根据林后一章六至七节所说，他们所受的患难和安慰，都是为着叫信徒得安慰。
八节说，『弟兄们，关于我们在亚西亚所遭遇的患难，我们不愿意你们不知道，就是我们被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。』这里的被压，意思是负重，受压，原文与五章四节之『负重』同。保罗写哥林多前书的时候，人在亚西亚。当时他和他的同工，都遭遇患难。他们所遭遇的逼迫和攻击过于沉重，以致被压太重，力不能胜。他们被压到一个地步，凭着自己天然的能力不能忍受，甚至连活命的指望都绝了。他们衡量当时的处境，连活命的指望都没有了。他们确信自己是必死的，一定会被逼迫他们的人杀害。
在九节保罗继续说，『自己里面也断定是必死的，叫我们不信靠自己，只信靠那叫死人复活的神。』断定是必死的，直译，是死的答案，或，是死的反应。当使徒在患难的重压之下，甚至连活命的指望都绝了，他们也许问自己，他们受苦的结果是什么？答案或反应乃是死。
使徒受逼迫的时候，不知道结果会怎样。据他们自己估计，必死无疑。这是他们对自己的体认，而导致一个特殊、重大的决定，使他们不信靠自己。对他们来说，已经没有出路了。他们所信靠的乃是那叫死人复活的神。
死的经历引我们进入复活的经历。复活就是那叫死人复活的神。十字架的工作了结我们的己，使我们在复活里经历神。十字架的经历总是带进对复活之神的享受。这样的经历产生并形成职事。（4～6。）这在四章七至十二节有进一步的描述。
保罗在哥林多前书快结束时说到复活；现今在哥林多后书开头，他把信徒再带回到复活这件事上。我们将要看见，这与职事有关。职事不是我们作什么的问题，乃是我们生活的问题。本卷书信所启示的职事和生活，都是出于复活的生命。
在哥林多前书，保罗宣告复活这个事实。复活应当是我们每天的生活；复活应当成为我们的能力，使我们胜过罪和死，并活在七日的第一日里。如今在哥林多后书，保罗作见证，给我们看见使徒如何活在七日的第一日里。他们无法活在第七日，无法活在旧造里。这意思是说，他们不可能活在自己里面，他们不信靠自己。我们不信靠自己，意思是说，我们再也不能活在旧造里。因着使徒活在七日的第一日里，所以他们只信靠复活的神，就是叫死人复活的神；他们看自己如同已死。这指明保罗不仅写有关复活的事，他所活的就是复活。
保罗在一章十节继续说，『祂曾救我们脱离那极大的死亡，并且仍要救我们，我们指望祂将来还要救我们。』『仍要救』指最近的将来，而『将来还要救』指长远的将来。这里保罗不是说，神要救他们脱离大患难，而是脱离『极大的死亡』。神乃是救他们脱离死亡的境遇。
十一节说，『只要你们也为着我们以祈求配合帮助，好叫许多人因我们借着许多人所得的恩赐，为我们献上感谢。』配合帮助，或，一同作工。本节的恩赐指所赐的恩典，（12，）就是复活的基督自己，祂是使徒在脱离死亡而复活的经历中，所享受的恩典。人，直译，脸面；含示借欢乐的面容献上感谢。
十一节的恩赐（单数）与哥林多前书的恩赐（复数）不同。这里的恩赐是神的恩典，而这恩典就是复活的生命，复活的基督。复活的基督赐给使徒作恩典，这叫使徒能享受脱离死亡而复活的经历。
保罗给了我们一个在复活生命里生活的见证。使徒活在复活里。神把他们摆在特别的处境里，这种处境实际上就是死亡。人绝对无法从这种死亡的境遇中逃脱，也没有能力胜过死亡。只有复活的神，就是那位本身就是复活的神，能救他们。神进来救使徒脱离那种死亡的境遇，那样的拯救就是经历复活。神使他们从死亡中得以复活，并且他们经历了神就是复活。不仅如此，那也就是经历复活的基督作恩典，这恩典就是神赐给他们的恩赐。
在这几节圣经里，保罗告诉哥林多人，使徒怎样受了安慰，因而能安慰别人。接着他又说到他对复活的基督以及复活之神的经历。因着保罗和他的同工们经历了这样的恩典，他们就有所需要的属灵本钱，能安慰别人。这种经历把他们构成新约的执事，也就是恩典的执事。因此，哥林多后书给我们看见的不是恩赐，乃是职事。不仅如此，职事实际上乃在于借着受苦的经历，由恩典所构成。
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