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第二十一篇、借着彼得一班同工的职事，在犹太地的繁殖（十六）
读经：使徒行传七章一节至八章三节。
司提反受抵挡、被捉拿（徒六8～七1）之后，在议会面前作见证，（徒七2～53，）然后被杀害。（徒七54～60。）接着，我们在八章三节读到耶路撒冷召会遭迫害。
司提反的见证
荣耀的神向亚伯拉罕显现
司提反在议会面前作见证的时候说，『诸位，弟兄父老请听。当日我们的祖宗亚伯拉罕在米所波大米还未住哈兰的时候，荣耀的神向他显现，对他说，「你要从你本地和你亲族中出来，往我所要指示你的地去。」』（徒七2～3。）七章二节所说的荣耀，也许是看得见的荣耀，（参徒七55，）就如云和火向以色列人显现，（出十六10，二四16～17，利九23，民十四10，十六19，二十6，申五24，）并充满帐幕和殿。（出四十35，王上八11。）乃是这样荣耀的神，向亚伯拉罕显现并呼召他。这荣耀对亚伯拉罕是极大的吸引，将他从世界里分别（圣别）出来归给神；（出二九43；）也是极大的鼓励和力量，使他能跟从神。（创十二1，4。）同样的原则，神也用祂看不见的荣耀，呼召新约的信徒。（彼后一3。）
司提反在行传七章的教导，开始于荣耀的神向亚伯拉罕显现。我们不知道司提反从那里得着这领会，因为创世记并没有告诉我们，荣耀的神向亚伯拉罕显现。但司提反告诉我们，神向亚伯拉罕显现的时候，显为荣耀的神。我们不知道司提反是从那里学来的，但我们相信他的话是照着圣灵的默示说的。因此，司提反的信息开始于荣耀的神呼召亚伯拉罕。
司提反说到荣耀的神，这话与神新约的经纶相合。彼得在彼得后书告诉我们，神用祂的荣耀呼召我们到祂的荣耀里。（彼后一3。）因着神那看不见的荣耀已经呼召了我们，我们至终接受了主耶稣，领悟祂比一切人事物更美。譬如，有些中国信徒珍赏耶稣基督过于孔夫子，因这珍赏，他们至终相信并接受主。对基督的这种评价含示荣耀。
荣耀的神呼召亚伯拉罕，亚伯拉罕被这荣耀吸引并抓住了。我们今天的原则也是一样。我们都在主那看不见的荣耀里被主抓住了。我们为祂的荣耀所掳，无法逃脱。
亚伯拉罕的后裔
在四节司提反接着说到亚伯拉罕：『他就从迦勒底人之地出来，住在哈兰。他父亲死了以后，神使他从那里迁到你们现在所住之地。』表面上是亚伯拉罕前往迦南，（创十二4～5，）实际上是神使他迁到美地。
五至六节接着说，『在这地，神并没有给他产业，连立足之地也没有；但应许要将这地赐给他和他的后裔为业，那时他还没有孩子。神这样说：「他的后裔必在别族之地作寄居的，那里的人要奴役他们，苦待他们四百年。」』六节所说的『地』是埃及，（出一1，）『那里的人』指埃及人。（出一11，13～14。）『他们』指后裔。按六节，亚伯拉罕的后裔要在埃及受苦待四百年。这与加拉太三章十七节所说的四百三十年不同。四百三十年是从创世记十二章，神赐给亚伯拉罕应许的时候，算到出埃及二十章，神借摩西颁赐律法的时候。神把这段时间看为以色列人住在埃及的时期。（出十二40～41。）创世记十五章十三节和行传七章六节所说的四百年，是从创世记二十一章以实玛利嘲笑以撒的时候，算到出埃及十二章以色列子民脱离埃及暴政的时候。这是亚伯拉罕的子孙遭受外邦人逼迫的时期。
雅各、约瑟和摩西
在七章十四、十五节司提反说到雅各下埃及：『约瑟就打发弟兄，请他父亲雅各和他全体亲族七十五人都来。于是雅各下了埃及，后来他和我们的祖宗都死了。』我们该将十四节的七十五人，比较创世记四十六章二十七节和出埃及一章五节，那两处都是说七十人。司提反说的人数，是引自七十士希腊文译本，该译本在创世记四十六章二十节加上了约瑟的五个子孙。因此，他所说雅各家来到埃及的人数，是七十五人，不是七十人。
在十八节司提反说，『有另一个不晓得约瑟的王兴起，治理埃及。』『另一个』的原文，也有在性格上不同的意思。这里所指的王不仅是另一个王，更是性格不同的王。
在二十至四十四节，司提反特意非常积极的长篇叙述摩西的事迹。他这样作，是要在控告他谤讟摩西（徒六11）的反对者面前，表白他自己。在二十节司提反说，『那时，摩西生下来，俊美非凡，在他父亲家里抚养了三个月。』『俊美非凡，』直译，对神是俊美的。希伯来语法，指在神看是俊美的，因此是俊美非凡。
在二十一节司提反接着说，『他被丢弃的时候，法老的女儿将他拾去，收养为自己的儿子。』『丢弃』也可译为『丢在外面（任其死亡）。』
二十二节说，『摩西在埃及人的一切智慧上受了训练，说话行事都有能力。』这里所说的智慧指学习的智慧。
在三十节司提反说，『满了四十年，在西乃山的旷野，有一位天使在荆棘火焰中向摩西显现。』这里和三十五、三十八节所说旧约的天使（使者），乃是主基督，就是耶和华，三一神。（出三2～16，士六12～24，亚二6～11。）这由以下经文的『主』和『神，』得到证明。三十一至三十五节的『主』和『神，』就是三十、三十五、三十八节的天使（使者）。
旷野中的以色列人
在七章四十一至四十三节司提反接着说，『当那些日子，他们造了一个牛犊，又拿祭物献给那偶像，并因自己手中的工作而欢乐。神就转开，任凭他们事奉天象，正如众申言者书上所写的：「以色列家阿，你们四十年间在旷野，岂是将牺牲和祭物献给我吗？你们抬着摩洛的帐幕，和理番神的星，就是你们所造为要敬拜的像。因此，我要把你们迁徙到巴比伦以外去。」』四十二节的事奉天象，就是敬拜星辰。四十三节摩洛的帐幕，是游行时所抬可移动的神幕。（Vincent，文生。）理番是埃及土语对土星的称呼。
神的居所
在四十四节司提反说到神的居所，见证的帐幕。关于这事，司提反说，『我们的祖宗在旷野有见证的帐幕，是照那对摩西说话者所吩咐，按他所看见的样式作的。这帐幕，我们的祖宗相继承受，当神在他们面前赶出外邦人的时候，他们同约书亚把帐幕搬进承受为业之地，直到大卫的日子。大卫在神面前蒙恩，祈求为雅各的神寻得居所。』（徒七44～46。）这些经文指明，一代又一代以色列人维持着帐幕。然而，神不满足；大卫，这合乎神心意的人也知道。因此，大卫为神寻找更好的居所，至终却由所罗门为神建造殿宇。（徒七47。）但神不能满足于人手所造的。祂需要更好的。司提反的话开始于荣耀的神，包括许多事，一直说到神的居所。
在四十八至五十节司提反接着说，『其实至高者并不住人手所造的，就如申言者所说，「主说，天是我的座位，地是我的脚凳，你们要为我造怎样的殿宇，那里是我安息的地方？这一切不都是我手所造的吗？」』在四十八节司提反说到神是至高者。司提反称呼神为荣耀的神（徒七2）和至高者，在控告他谤讟神（徒六11）的反对者面前，表白他自己。
在四十八节司提反说，至高者并不住人手所造的。这含示神要放弃旧约物质的殿，开创一个所时代，使祂的子民在灵里敬拜神，（约四24，）在这灵里有神属灵的居所，就是召会。（弗二22。）
四十九节的话指明，主要在人的灵里寻找属灵的居所。司提反这话引自以赛亚六十六章一至二节，该处接着说，『但我所看顾的，就是贫穷和灵里痛悔的人，』（另译，）足以证明这点。
对反对者强烈的话
在五十一节司提反对反对者说了非常强烈的话：『你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵，你们的祖宗怎样，你们也怎样。』因司提反满有圣灵，（徒七55，）且与主灵是一，（林前六17，）抗拒他就是抗拒圣灵。因此，主后来向逼迫过司提反的扫罗（徒七58，60）指明，他是逼迫主。（徒九4 。）
在五十二至五十三节司提反接着说，『那一个申言者不是你们祖宗所逼迫的？他们也把预先宣告那义者要来的人杀了，如今你们又把那义者卖了，杀了。你们受了那成为天使典章的律法，竟不遵守。』五十三节的『典章，』原文是一个字，系名词，加拉太三章十九节之设立，乃此字之动词。神的律法，由天使设立，而成为天使的典章。
司提反被杀害
七章五十四节说，『众人听见这话，心里极其恼怒，就向司提反咬牙切齿。』『极其恼怒，』直译，被锯透，是被激怒的强烈寓意说法。
司提反看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边
五十五节接着说，『但司提反满有圣灵，定睛望天，看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边。』『满有』的希腊文是pleres，浦利瑞斯，按使徒行传在在这里和六章三节、五节，十一章二十四节，路加四章一节的用法，乃是pleroo，浦利路的形容词。在七章五十五节司提反满有那灵，乃是十三章五十二节所题，在里面和素质一面被那灵充满之后的光景。这是生命的一面，不是工作的一面。
按五十五节，司提反看见神的荣耀。这对遭受逼迫的人是极大的表白和鼓励。
五十五节说，司提反还看见耶稣站在神的右边。说到在升天里的主，通常是说祂坐在神的右边。（太二六64，来一3，13。）但司提反看见祂站在那里。这指明主极其关切为祂受逼迫的人。
司提反不在意周遭的环境。反之，因着满有圣灵，他定睛望天。在二节司提反说，荣耀的神向亚伯拉罕显现。五十五节告诉我们，司提反看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边。在整本新约里，这事只发生过一次。
在五十六节司提反说，『看哪，我看见诸天开了，人子站在神的右边。』地弃绝司提反，向他关闭，诸天却向他开了，指明诸天与他同在，并为着他。
五十七、五十八节说，『众人大声喊叫，摀着耳朵，同心合意的冲向他去，把他推到城外，用石头打他。作见证的人把自己的衣服，放在一个名叫扫罗的青年人脚前。』这里我们看见后来成为使徒的扫罗，（徒十三9，）当时曾帮助逼迫者杀害司提反。司提反被杀害时，扫罗必定对当时所发生的事有深刻的印象。
司提反呼求主名
七章五十九节说，『他们正用石头打的时候，司提反呼求说，主耶稣，求你接收我的灵！』这里我们看见司提反在被杀害时，呼求主耶稣的名。司提反必定不是柔弱的说，『主耶稣，怜悯我！』相反的，他大声的呼求主名，说，『主耶稣，求你接收我的灵！』按六十节，司提反跪下，『大声喊着说，主阿…。』从司提反的事例，我们看见呼求主名是听得见的。
六十节说，『又跪下，大声喊着说，主阿，不要将这罪归与他们！说了这话，就睡了。』这里我们看见，司提反为逼迫他的人祷告，和他所爱、所活的主一样。（路二三34。）
耶路撒冷召会的遭害
扫罗赞同司提反被杀
六十节下半说，『扫罗也赞同他被杀。』每当我们像扫罗一样，赞同某件事，我们就自以为了不起。我们若不是自以为了不起，就不会这样的赞同任何事。我们根本不会在意别人作什么。批评召会和赞同召会行动的人，都自以为了不起。在六十节，年轻的扫罗赞同司提反遭逼迫并被杀，自以为了不起。事实上，八章三节指明，保罗的确成为了不起的人物—他成为带头逼迫召会的人。
在耶路撒冷的召会大遭逼迫
八章一节说，『就在那日，在耶路撒冷的召会大遭逼迫，除了使徒以外，门徒都分散在犹太和撒玛利亚各地。』这是头一处在地方上建立的召会，在一个城，就是耶路撒冷城的辖区之内。这是一个在地方上的地方召会，正如主在马太十八章十七节所指明的。这不是主在马太十六章十八节所启示的宇宙召会，只是宇宙召会，基督身体（弗一22～23）的一部分。新约对于在地方上建立召会这事的记载，是前后一贯的。（徒十三1，十四23 ，罗十六1，林前一2，林后八1，加一2，启一4，11。）
除使徒以外，门徒都分散
八章一节清楚的说，除了使徒以外，门徒都分散在犹太和撒玛利亚各地。既然圣经这样说，我们就需要相信。
主的福音在耶路撒冷大有能力并且得胜。虽然只有十二个使徒留下，但没有多久，许多人来相信了主。在遭逼迫以前，耶路撒冷必有成千成万的信徒。在召会大遭逼迫的时期，除了使徒以外，这些信徒都离开了。但因着福音得胜，圣徒分散后不久，又有许多人兴起来相信主耶稣。似乎信徒越离开，人就越来相信基督。这在整本使徒行传的光中，似乎是领会八章三节这事惟一的路。
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