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第九篇、得胜之但以理的异象（一）关于从地中海出来之四个兽的异象（一）
读经：但以理书七章一至八节，十一至十二节，十五至二十八节。
但以理书有两个主要分段。头一段（一3～六28）包括六个事例，说到神堕落选民中年轻的后裔，在他们被掳之中，胜过了撒但更进一步的诡计。第二段（七～十二）记载得胜之但以理的异象。但以理的忠信和得胜，给他地位和对的角度，得以从神接受异象。
但以理领受一个接一个的异象。他从神所得的异象，不只关于神选民的定命，也关于神的永世。这卷书的最高点，摸着了神计划如何过祂的永世。
在二章和四章，外邦王尼布甲尼撒看见两大异象—大人像和大树。尼布甲尼撒虽然看见这些异象，却需要但以理来讲解。四章的大树与二章大人像的头相符：二者都表征尼布甲尼撒。当头被神摸着，树就被砍掉，尼布甲尼撒就成了兽。（四16，25。）
在头一个异象里，大人像的头是金的，接续的各部分是由不同的金属造成，从银到铜，至终到铁。在人眼中，这四种金属代表四大人类政府和文化。然而，但以理在七章所看见的异象却很不一样。他没有看见四种金属，乃是看见四个凶残的野兽。我们需要仔细研读对这四个兽的描述。
壹 见异象之年
但以理七章一节说，『巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上作梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其大意。』这指明看见七章之异象的年分，乃是巴比伦王伯沙撒元年，约在主前五五五年。被掳开始于主前六○六年，而以色列人从被掳归回发生于主前五三六年，就是但以理看见这异象十九年以后。
贰 从地中海出来的四个兽
但以理七章二至八节描述了从地中海出来的四个兽。地中海乃是居人之地的中心。神在祂创造里的经纶，使地中海成为文化的中心，直到哥伦布的时候。人类的文化成了一个满了风暴的大海。
一 天的四风激动大海，有四个大兽从海中上来
天的四风激动大海，就有四个大兽从海中上来。（2～3。）这不是说这些兽的源头是天，而是天安排了产生这四个兽的局势。四风表征天从四个方向而有的行动；大海被激动，表征地中海周围的政治局势被激动；从海中上来的四个兽，表征四个大而凶猛、残忍、毫无人道的王及其帝国。（17。）
二 尼布甲尼撒梦见的大人像与但以理异象里从海中出来之四兽的比较
在二章尼布甲尼撒的梦中，地上人的政权是由满了荣耀、光彩的大人像所表征。在七章，神的申言者但以理得了启示，看见地上人政权的元首，以及人政权的本身，是由野兽所表征。
三 第一个兽
１ 与大人像的金头相符
第一个兽（4）与二章三十六至三十八节大人像的金头相符，表征巴比伦及其创建者和王，尼布甲尼撒。
２ 像狮子
第一个兽像狮子－兽中之王，最为凶猛残忍。
３ 有鹰的翅膀
第一个兽也有鹰的翅膀。鹰是飞禽之王。兽的鹰翅表征它是在空中，空中是属于撒但，那空中的掌权者；鹰翅，也表征它的行动快速。
４ 它的翅膀被拔去
但以理告诉我们，他观看，直到兽的翅膀被拔去。它的翅膀被拔去，表征它行动的能力被除去，它成了像田野的走兽一样，如四章二十三至二十五节上半所题者。当神摸尼布甲尼撒时，他就成了像田野的走兽一样。
５ 从地上被抬起来，用脚站立，像人一样
『兽从地上被抬起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。』（七4下。）这就是说，它成了人一样，站在地上，有人的心，如四章二十五节下半，三十二节下半所指明的。
四 第二个兽
１ 与大人像的银胸膛和膀臂相符
第二个兽（七5）与二章三十二节，三十九节上半，大人像的银胸膛和膀臂相符，表征玛代波斯。
２ 如同熊
第二个兽如同熊。这表征它不像狮子那样强壮快速，但它仍然是凶猛残忍的。
３ 一边挺起
这兽一边挺起，这表征玛代和波斯成了一个政权。
４ 口齿内衔着三根肋骨
它口齿内衔着三根肋骨，表征它吞噬了巴比伦、小亚细亚、和埃及三国。
５ 有吩咐它的叫它起来吞吃多肉
有吩咐第二个兽的，说，起来吞吃多肉。这表征它要吞噬更多国家。
五 第三个兽
１ 与大人像的铜肚腹和腰股相符
第三个兽（七6）与二章三十二节，三十九节下半，大人像的铜肚腹和腰股相符，表征希腊及其王－亚历山大大帝。
２ 像豹子
第三个兽像豹子，这表征它是凶猛、残忍、快速的。（哈一8上。）
３ 背上有鸟的四个翅膀
这兽背上有鸟的四个翅膀。这表征它借着它的四个将军而成为快速的，如同鸟有四个翅膀。
４ 有四个头
兽有四个头。这表征使他行动快速的四个翅膀成了四个头，也就是四个将军成了四国的元首。亚历山大大帝死了以后，他的四个将军就把他的帝国分为四个国了。
５ 得了权柄
第三个兽得了权柄。这表征它得权掌管列国。
六 第四个兽
第四个兽，（七7～8，）就是启示录十三章一至二节所启示的兽。
１ 与大人像的铁腿和半铁半泥的脚相符
第四个兽与二章四十至四十三节，大人像的铁腿和半铁半泥的脚相符，表征罗马帝国。
２ 甚是可怕可惧，极其强壮
第四个兽甚是可怕可惧，极其强壮，如铁所表征者。
３ 有大铁牙和铜爪，它吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏
这兽有大铁牙和铜爪，它吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。（七19。）这表征它有大能力，能吞吃嚼碎列国，所剩下的用脚践踏。
４ 有十角
这兽有十角。（七20上。）这表征它有十王。（启十七12～13。）
５ 在十角中长起一小角，有三角在这角前连根被拔出来
在十角中长起一小角，有三角在这角前连根被拔出来。（但七8上，20中，24。）这表征敌基督要在十王之中兴起，并且在他面前有三王要被毁灭。这样，敌基督要成为最强大的角。
ａ 这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话
这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。（七8下，20下，25上。）这表征敌基督有看透事物的敏锐眼光，和说夸大话反对神的口。（启十三5上，6。）因此，敌基督必被杀，身体损坏，交给火烧。（但七11，启十九20。）
ｂ 这角与圣徒争战
这角（敌基督）与圣徒争战，折磨至高者的圣徒三年半，并且胜了他们。（但七21，25，启十三7上。）
ｃ 这角想要改变节期和律法
这角（敌基督）想要改变节期和律法。（但七25。）
ｄ 这角必受神的审判，他的国度必被夺去
这角（敌基督）必受神的审判，他的国度必被夺去，以致毁坏、灭绝，一直到底。（11下，26。）
６ 国度、权柄、和天下诸国的尊大，必赐给至高者的圣徒
按照七章二十二节和二十七节，国度、权柄、和天下诸国的尊大，必赐给至高者的圣徒。
七 关于其余的兽
关于其余的兽，它们的权柄（权与国）都被夺去，生命（文化）却仍延长，直到所定的时期和时候。（12。）这指明虽然巴比伦、波斯和希腊的统治和权柄被夺去，但他们的文化却要延长，仍然存留。今天我们是西方文化，罗马文化的一部分。西方文化乃是罗马、希腊、波斯和巴比伦文化的总结。
巴比伦王伯沙撒被玛代人大利乌所打败。然后亚历山大大帝在主前三三○年来打败波斯王大利乌（不同的大利乌）。在亚历山大之后，他的四个将军接续他统治四个国。在主前二十七年，该撒亚古士督成为罗马帝国的皇帝，取代了希腊帝国。到主后四七六年，实在的罗马帝国就结束了，但罗马的精神、文化、法律、政治、和习俗继续存在。所以，就某种意义说，我们今天仍是罗马帝国的一部分。
但以理书和启示录揭示了神的经纶。按照神的经纶，祂在管治世界，要产生一个局势，好得着以色列作祂的选民，召会作祂奥秘的子民，以及列国作神永远国度里的百姓。我们若看见这个，就知道我们在那里，我们人生的意义何在。
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