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第十八篇、以色列干犯耶和华的罪，与耶和华对以色列的惩罚（十）耶和华是窑匠，以色列是陶器
读经：耶利米书十八至二十章。
本篇信息的题目乃是：耶和华是窑匠，以色列是陶器。耶和华是窑匠，而我们这些祂所拣选的人，是祂手中的陶器。
我们的神是窑匠，对我们有绝对的权利。祂对我们，有权作祂所喜欢的。这思想不仅见于耶利米十八至二十章，也见于罗马九章。我信保罗写罗马九章关于神拣选的主宰时，就是想到耶利米书这几章。在二十一节他问：『窑匠难道没有权柄，从同一团泥里，拿一块作成贵重的器皿，又拿一块作成卑贱的器皿吗？』神这窑匠的确有这样的权柄。祂的拣选是照着祂绝对的权利。祂可以拣选一个器皿，弃绝另一个。祂有完全的权利，以任何方式来对待祂的陶器。
由耶利米在十五章十节至十七章二十七节的话，我们能看见，他里面有个东西，与神对以色列的想法不同。我信耶利米里面的感觉是，神对以色列的审判太严厉。至少他不满意那情况。就一面的意义来说，他是在与神辩论。耶利米不是直接的与神辩论，乃是间接的借着对他母亲发表他的感觉来辩论，他说，『我的母亲哪，我有祸了，因你生我作为遍地相争相竞的人。』（十五10上。）这是很强的话。神没有让耶利米的母亲有机会响应，却进来与耶利米说话，甚至与他辩论。神对耶利米说话时问他：『人岂能将铜或铁，就是北方的铁，折断呢？』（12。）这里，神指明祂定意用巴比伦人作铁，审判并惩罚以色列人。
在耶利米说到与神辩论的这段经历以后，他继续写一段关于耶和华是窑匠，以色列是陶器的话。这段话清楚指明，神有绝对的自由，对祂百姓作祂所要作的。祂有完全的权利，正如窑匠对陶器有完全的权利。我们若看见这点，就能领会这三章。
壹 耶和华是主宰的窑匠
耶利米十八章一至十节启示，耶和华是主宰的窑匠，对祂的陶器有绝对的权利。
一 窑匠制作陶器，又将陶器另作成别的器皿
耶和华告诉耶利米，下到窑匠的家里去。（1～2。）耶利米看见窑匠在转轮边制作陶器，又将陶器作成别的器皿；窑匠看怎样好，就怎样作。（3～4。）这指明窑匠有完全的权利，作祂渴望对泥土所作的。
二 耶和华是主宰的窑匠，能用可改变的方式，待以色列家像祂手中的泥一样
耶和华是主宰的窑匠，能照以色列的光景，用可改变的方式，待以色列家像祂手中的泥一样，。（6～10。）六节说，『耶和华说，以色列家阿，我待你们，岂不能照这窑匠所作的吗？以色列家阿，泥在窑匠的手中怎样，你们在我的手中也怎样。』这段给以色列的话也是给申言者的话，这话是要清理他的观念。耶和华似乎在对耶利米说，『不要拦阻我对以色列家所要作的。以色列是我手中的泥，我用可改变的方式待他们。我可以根据他们的光景，惩罚他们或高举他们。』
贰 以色列邪恶的光景
十一至二十三节说到以色列邪恶的光景。这话是神向耶利米进一步表白自己。神虽有完全的权利，却不会以不当的方式惩罚以色列。这里耶和华似乎在告诉耶利米：『我对付以色列不是不智慧，也不是作不当的事。看看以色列的光景。你若看他们的光景，就会赞同我说，他们需要受惩罚。』
一 不回转改正行径
以色列不回转改正她的行径，却照自己的计谋而行，并随自己顽梗的恶心作事。（11下～12。）这是神鉴于以色列邪恶的光景而表白自己。
二 忘记耶和华，向虚空的神烧香
她好像处女行了极可憎恶的事—忘记耶和华，向虚空的神，偶像，烧香。（13～15上。）她已是许配给耶和华的处女，但她离弃耶和华（那实际者）作她的未婚夫，却转向偶像，就是那些虚空的神。
三 在所行的路上，在古道上绊跌，行偏路
以色列在所行的路上，在古道上绊跌，行没有修筑的偏路。（15下。）古道就是他们列祖所走的正路。正路，古道，引人向上，偏路却引人向下。走偏路，就是往下走；走古道，修筑的路，就是往上行。今天在主的恢复中，我们是走上坡路，古道，就是使徒保罗和其它的使徒所走的。
四 使他们的地令人惊骇
以色列因着他们邪恶的光景，使他们的地令人惊骇，常常嗤笑，受藐视，直到永远。（16。）
五 设计谋害申言者耶利米
不仅如此，他们还设计谋害耶利米。『他们就说，来罢，我们可以设计谋害耶利米；因为祭司有律法，智慧人有谋略，申言者有话语，都不至断绝。来罢，我们可以用舌头击打他，不听他的一切话。』（18。）他们与他争竞，挖坑要害他的性命，暗设网罗要绊他的脚，设计谋要杀他。（19～20上，22下～23上。）他们是何等的邪恶！
六 迫使申言者将他在耶和华面前为他们的代求转为对他们的咒诅
原来，申言者耶利米是为他们代求的。然而，他们的反对迫使申言者将他在耶和华面前的代求，转为对他们的咒诅。（19～23。）
七 迫使耶和华造出灾祸，设定计划攻击她
以色列也迫使耶和华造出灾祸，设定计划攻击她。（11上。）因此，在十七节祂说，『我必在仇敌面前，将他们像东风吹散。他们遭难的日子，我必以背向他们，不以面向他们。』我信这一切灾祸都该使耶利米确信，神对以色列的审判是正确的。
叁 以色列是窑匠的瓦缾，要被打碎
十九章一至十三节神给耶利米看见，以色列是窑匠的瓦缾，已受破坏，需要被打碎。
一 在欣嫩子谷，哈珥西（意即瓦片）的门口那里说明
以色列被打碎如同窑匠的瓦缾，在欣嫩子谷，哈珥西（意即瓦片）的门口那里说明。（1～3。）瓦片是破碎的陶器碎片。在通往欣嫩子谷，就是焚烧恶人恶事之地的门口，以色列要被神惩罚并打碎，成为瓦片。
二 因着以色列的邪恶
这打碎要因以色列的邪恶而发生。他们的邪恶包括离弃耶和华，使这地方疏远祂，在这里向别神烧香，又使这地方满了无辜人的血。又建筑巴力的邱坛，好在火中焚烧自己的儿子，作为燔祭献给巴力。（4～5。）
三 耶和华要打碎以色列，如同窑匠的瓦器
六至十三节启示耶和华要打碎以色列，如同窑匠的瓦器，使犹大和耶路撒冷的地方成为杀戳谷，如同陀斐特谷，来埋葬他们的尸首。祂要使耶路撒冷令人惊骇嗤笑，并使她吃自己儿女的肉，和邻舍的肉。
肆 耶利米重复关于以色列的预言，以色列对耶利米的逼迫，耶和华对以色列的对付，耶利米对以色列的指控，以及耶利米咒诅其生辰
一 耶利米重复关于以色列的预言
在十九章十四至十五节，耶利米重复关于以色列的预言。这预言宣告以色列的神使灾祸临到耶路撒冷，和属这城的一切城邑，因为他们硬着颈项，不听祂的话。
二 以色列对耶利米的逼迫
二十章一至二节，七至十节，记载以色列对耶利米的逼迫。他们殴打他，将他上枷，嘲弄他，凌辱他，讥刺他，谗谤他，借着告他并陷害他，使他受惊吓。以色列对申言者耶利米作了许多恶事。
三 耶和华对以色列的对付
耶利米二十章三至六节说到耶和华对以色列的对付。耶和华要将全犹大，及其一切货财，一切珍宝，以及犹大君王的一切宝物，都交在巴比伦王的手中，他要将他们放逐到巴比伦去，也要用刀杀戮他们。
四 耶利米对以色列的指控，以及耶利米咒诅自己的生辰
在二十章十一至十八节，耶利米指控以色列，以及耶利米咒诅自己的生辰。
１ 他对以色列的指控
在耶利米对以色列的指控里，他求耶和华容他见耶和华在以色列身上报仇。耶利米确信耶和华与他同在，好像可畏的勇士，并且逼迫他的必都绊跌，不能得胜；他们必大大蒙羞，就是受永不忘记的羞辱。（11。）然后他说，『试验义人，察看人肺腑心肠的万军之耶和华阿，求你容我见你在他们身上报仇，因我已将我的案件向你禀明了。你们要向耶和华唱歌，赞美耶和华，因祂救了穷人的性命脱离作恶之人的手。』（12～13。）
２ 他咒诅自己的生辰
耶利米指控以色列以后，立刻咒诅自己的生辰。（14～18。）十四、十五节说，『愿我生的那日受咒诅，愿我母亲产我的那日不蒙福。给我父亲报好消息说，你得了儿子，使我父亲甚为欢喜的，愿那人受咒诅。』耶利米对自己生辰的咒诅下结语说，『这是为什么？我出胎岂是要见劳碌愁苦，以致我的日子耗费在羞愧中？』（18。）耶利米是属神的人，绝不会咒诅神；他也不会咒诅神的百姓。但他行使权利咒诅自己。
为什么耶利米咒诅自己的生辰？答案是他进退两难，这迫使他咒诅自己的生辰。耶利米之所以进退两难，有三个因素。第一个因素是神定意严厉的惩罚以色列；第二个因素是以色列当受神惩罚的邪恶光景；第三个因素是以色列弃绝耶利米的话，并且逼迫他。因这三个因素，耶利米无法往前，所以他咒诅自己的生辰。
我们看见耶利米的光景，可以领会到为神说话不是容易的事。神总是定规我们必须说什么。我们若顺从祂，就会得罪人。至终，有些人会谗谤我们，说谎言毁谤我们，甚至设陷阱诱陷我们。为神说话的忠信仆人，总会处在这样的进退两难中。
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