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第二十一篇、耶和华对以色列安慰的话
读经：以赛亚书四十章，约翰福音一章十九至二十七节，彼得前书一章二十三至二十四节。
在旧约的三十九卷书里，主要的是说到旧造；在新约的二十七卷书里，主要的是启示神的新造。因此，神的两个创造划定新旧两约之间的界限。现在我们需要看见，以赛亚书的头三十九章，是说到旧造，包括神对以色列人的惩治和对外邦的审判；在末了的二十七章，以赛亚预言的中心乃是新造。
新造的来临并不含示旧造立刻就结束。相反的，新造来到之后，旧造仍存留一段时间。在新约里，新造开始于施浸者约翰的来临；之后旧造仍然存留，直到千年国末了才结束。在千年国末了，旧造要结束，并且由新天新地的新耶路撒冷所表征的新造，要得着完成。（启二一1～2。）
历史告诉我们，以赛亚是分两、三段时期写成本书的。我相信他预言的第二部分，写作的时间必与第一部分的不同。
第二部分开始于对耶路撒冷的心所说安慰的话。（赛四十1～2。）这话是对心说的，意思就是这话与外面的人无关，乃与里面的人有关。在本章里，对耶路撒冷的心说安慰的话，实际上就是宣告福音。因此，我们可以把安慰一辞领会为传福音。
以赛亚四十章首先宣告施浸者约翰的来临，（赛四十3～4，）紧接着说到那是耶和华荣耀之基督的显现。（赛四十5。）耶和华的荣耀乃是为着新造之福音的中心。（林后四4～6。）基督是神荣耀的光辉，（来一3，）这光辉就像阳光的照耀。新约告诉我们，基督第一次来是清晨的日光。（路一78。）因此，当基督显现的时候，耶和华的荣耀就显现给寻求神和信基督的人看见。
以赛亚四十章说到施浸者约翰的来到，以及基督这神之荣耀的显现，之后接着告诉我们，所有的人都像野地里的草和花一样，必枯干凋谢，但神的话必永远立定。（赛四十6～8。）神的话实际上就是基督作神的福音。这话是常存的，并且因着是生命的话，就也是活的。一切属肉体的人，一切必枯干凋谢的人，都该接受基督，祂是神的荣耀，作神活而常存的话临到人。那些接受基督这神的话的人，要得着重生，使他们凭永远的生命活着，直到永远。（彼前一23。）
按以赛亚四十章二十九至三十一节，那些接受了话并得重生的人，现今都在等候耶和华。我们等候神，意思就是我们都将自己『解雇』了；这就是说，我们停下自己并自己的生活、行动，接受基督作我们的顶替。三十一节说，这样等候的人必如鹰展翅上腾，表征基督复活的大能。他不仅行走奔跑，更在诸天之上翱翔，远超每一属地的阻挠。这是变化过的人。所以在本章有福音的宣告（相当于四福音）、借重生而得救（相当于行传）、以及变化（相当于书信）。
我相信以赛亚写本章，是要将希西家，一个敬虔却仍在旧造里的人，与新造里重生且变化的人相比较。就如三十六至三十九章所指明的，无论希西家多好，他仍在旧造里，因此他被神解雇了。但在四十章，我们看见一种完全不同的人－重生、变化的人，就是被解雇，以在基督里的神作他顶替，现今不住等候主的人。这样的人要『如鹰展翅上腾。』使徒保罗就是以赛亚四十章所描述之人最好的代表。我们要思想希西家和保罗之间的差别，问问自己是像希西家，还是像保罗。愿我们都像保罗，绝对的在新造里。在保罗身上，旧造已经被了结、解雇、并顶替，现今新造就在此与基督同在。
我们对以赛亚四十章有了这观点，现今就可以继续来看这一章的细节。
壹 以赛亚书头三段中申言者的异象
在以赛亚书头三段里（一至三十五章），申言者论到耶和华对以色列行政的对付，和祂对列国惩罚的审判，引进包罗万有的基督，连同所期待之万物的复兴，这些异象都已经完全揭示出来。
贰 以赛亚书末了一段中申言者的异象
以赛亚书的末了一段（四十至六十六章），是耶和华对以色列，祂所爱之民的心所说慈仁的话，揭示出申言者的异象，论到救赎并拯救的基督作耶和华的仆人，并祂给以色列和列国所带进之包罗万有的救恩，连同万物完全的复兴，终极完成于新天新地。
叁 耶和华对以色列所说安慰的话
一 神对祂所爱之民的心所说慈仁的话
以赛亚四十章是耶和华对以色列所说安慰的话。这话实际上就是福音的话。一至二节说，『你们的神说，你们要安慰，安慰我的百姓。要对耶路撒冷的心说话，又向她呼喊说，她争战的日子已满了，她的罪孽赦免了，因她已经从耶和华手中加倍受罚。』许多世纪以来，以色列在神的惩治之下受苦，但日子将到，那时要向以色列说这安慰的话，就是福音的话。
二 说到施浸者约翰，就是为新约引进所期待之基督的人
以赛亚四十章也说到施浸者约翰，就是为新约引进所期待之基督的人。（约一19～27。）以赛亚四十章三至四节论到施浸者约翰说，『在旷野里有人声喊着：预备耶和华的道路，在沙漠地修直我们神的途径。一切山洼都要填满，大小山冈都要削平，弯曲的地方要修为正直，崎岖的地方要改为宽谷。』五节接着说到耶和华的荣耀，就是由约翰所引荐之基督的荣耀。『耶和华的荣耀必然显现，凡属肉体的人，都要看见，因为这是耶和华亲口说的。』在犹太人眼中，耶稣只是个拿撒勒人，但以赛亚却说祂是『耶和华的荣耀。』耶稣来的时候，只有那些有鉴别力的人知道祂是耶和华的荣耀。年迈的西面因着有这样的鉴别力，所以能说出接到他手臂中的小婴孩耶稣，乃是外邦人的光，和以色列耶和华子民的荣耀。（路二22～32。）对今天属世的人来说，基督算不得什么，但对我们这些得着祂的光照到心里（林后四6）的人来说，祂乃是神的荣耀，也是我们里面荣耀的盼望。（西一27。）
三 揭示人真正的所是，和真正的需要
以赛亚四十章揭示人真正的所是和真正的需要。申言者在本章的话，确实是传福音绝佳的榜样。
１ 人真正的所是
ａ 凡属肉体的人，尽都如草，他一切的荣美都像野地的花
六至八节说，『凡属肉体的人，尽都如草，他一切的荣美都像野地的花；草必枯干，花必凋谢，因为耶和华的气吹在其上。百姓诚然是草。草必枯干，花必凋谢，惟有我们神的话，必永远立定。』以赛亚在这里将必凋谢的属肉体之人，与神的话相比。人类中间会存留什么？除了神的话，一切都会凋谢并枯干。这话实际上就是基督，耶和华的荣耀。人人都要凋谢，但基督这活的话必存留。
ｂ 属肉体的人接受神活而常存的话而蒙重生
以赛亚四十章六至八节指明，凡属肉体的人，都当接受神活而常存的话，而蒙重生，使他们得着永远的生命，永远活着。（彼前一23～24。）
ｃ 万民都像水桶里的一滴
以赛亚四十章也启示，所有的人都像水桶里的一滴，又算如天平上的微尘。（赛四十15上。）万民在神面前好像虚无，被祂看为不及虚无，乃为虚空。（赛四十17。）地上的居民好像蚱蜢。（赛四十22上。）
ｄ 人不能与神相比
这一章指明人不能与神相比，神是伟大的，祂举起众海岛，好像极细的粉；祂坐在地球大圈之上；祂铺张穹苍如幔子，展开诸天如帐棚；祂使君王归于虚无，使地上的审判官成为虚空。（赛四十15下～18，22～23。）
２ 人真正的需要
这一章不仅告诉我们人的所是，也告诉我们人的所需。
ａ 不能与之相比的神
首先，人需要那位不能与之相比的神。（赛四十18～26。）那必凋谢的人需要永远的神，祂是惟一不枯干不凋谢，却存到永远的一位。
ｂ 要来的基督
其次，人需要那要来的基督，祂要被宣扬为喜信。要来的基督要被宣扬为耶和华我们的神，（赛四十3，）与耶和华的荣耀，这荣耀必然显现，凡属肉体的人都要看见。（赛四十5。）不仅如此，要来的基督要被宣扬为主耶和华带着大能临到，用祂的膀臂掌权，祂的赏赐在祂那里，祂的报应在祂面前。（赛四十10。）至终，要来的基督要被宣扬为牧人，牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中，引导那乳养小羊的。（赛四十11。）
ｃ 借着神活而常存的话，得蒙重生
六至八节指明，人也需要借着神活而常存的话，得蒙重生。（彼前一23。）神是看不见的、抽象的、奥秘的，但祂已具体化在祂的话里。现今我们借着接触作神具体化身的话，就得着了活而常存的话，使自己得蒙重生。
ｄ 等候永远的神耶和华
至终，按照以赛亚四十章，人需要等候永远的神耶和华。等候神就是被了结，而由三一神来顶替。二十八节论到神说，『你岂不知道吗？你岂不曾听见吗？永远的神耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦。祂的智慧无法测度。』祂的智慧是无法测度的。
耶和华永远的神赐能力给那些困倦的。『疲乏的，祂赐能力；软弱的，祂加力量。就是少年人也会疲乏困倦，强壮的也会力竭跌倒；但那等候耶和华的，必从新得力；他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。』（赛四十29～31。）这里的『翅』表征基督复活的大能。那些停下自己并等候耶和华的人，必经历这复活的大能，得着变化，并翱翔在诸天之上。
我们等候永远的神时，我们就被了结，而被祂顶替，这样我们就得着祂作我们的生命和能力，就是复活的大能。这大能加力量给我们，使我们能如鹰展翅上腾，在地面之上翱翔。这是以赛亚四十章所启示神救恩的完满经历。
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