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第四篇、被掳之人在以斯拉的祭司领导之下归回
读经：以斯拉记七至十章。
神要应验祂借耶利米所说的应许，就是被掳只会持续七十年，（耶二五１１～１２，但九２，）祂便成就两次的归回。第一次归回是在王室后裔所罗巴伯的领导之下，第二次归回是在祭司以斯拉的领导之下。
第一次归回不需要以斯拉的祭司领导，但需要知道如何治理的王室后裔所罗巴伯的君王领导。所罗巴伯治理得相当好，在建殿和筑坛上领头。此后，需要从王室转移到祭司职分，转移到大祭司亚伦的后裔以斯拉。以斯拉不但是祭司，也是经学家，就是通达神律法的人。（拉七６。）以斯拉是这样的人，所以有的应付这需要的性能。
壹 被掳之人在以斯拉带领之下归回
七至八章说到被掳之人在以斯拉带领之下归回。
一 由于以斯拉向王的请求，开始归回
被掳之人在以斯拉带领之下的归回，开始于他向王的请求。（七１～１０。）以斯拉必定向王恳求，使他国里的许多犹太人得着自由，得以返回他们列祖之地。我们看见，王不但允准以斯拉的请求，也供给他所需要的一切。
１ 以斯拉的家谱
七章一至五节里以斯拉的家谱，指明他是大祭司亚伦的后裔。
２ 王允准以斯拉所求的
王允准通达摩西律法的经学家以斯拉所求的。（６。）
３ 平安来到耶路撒冷
以斯拉和一些以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守门的、殿役，在亚达薛西王第七年正月，离开巴比伦，因神至善的手，五月初一日平安来到耶路撒冷。
以斯拉记没有说到神的灵，却几次题到神的手。（七６，９，２８，八３１。）神的灵与神的手有什么不同？当神的灵在里面作工，那就是灵；当神的灵在外面作工，那就是神的手。
４ 以斯拉立定心意寻求遵行耶和华的律法
以斯拉立定心意寻求遵行耶和华的律法，又将律例典章教训人。（七１０。）律例与典章不同。十条诫命是律法的主要项目，这一切诫命有其细节的律例。例如，第四条诫命是关于守安息日，关于这诫命的细节见于律例。典章是加上判决的律例。律例加上判决时，那律例就成为典章。关于守安息日的诫命，不但有细节的律例，也有对干犯这诫命者之判决的典章。以斯拉不但立定心意寻求遵行耶和华律法的主要部分，且将细节的律例和裁决、判决的典章教训人。
二 波斯王亚达薛西的谕旨
十一至二十八节告诉我们亚达薛西王对经学家祭司以斯拉的谕旨。
１ 准许以色列人、祭司和利未人上耶路撒冷去
王准许以色列人、祭司和利未人照他们所愿的，带着金银和器皿上耶路撒冷去。（１２～１９。）这就是说，他们得准许带着一切财物离去。
２ 允准供给神殿的需用
王也允准从王的府库里支取神殿的需用。（２０。）
３ 命令一切库官，无论祭司以斯拉为神的殿要什么，都要备办
王又命令幼发拉底河西的一切库官，无论祭司以斯拉为神的殿要什么，都要备办。（２１～２３。）
４ 命令库官不可叫他们进贡、交课、纳税
王也命令库官，不可叫祭司、利未人、歌唱的、守门的和殿役、并在神殿当差的人进贡、交课、纳税。（２４。）
５ 授权以斯拉设立士师、审判官
照着二十五至二十六节，王授权以斯拉设立士师、审判官，审理那地的百姓，将他神的律法教训他们，并照着神的律法和王的命令，施行审判。这里王作的事是为自己的权益。没有以斯拉这样的人，谁有资格在美地上的百姓中间维持正确的秩序？波斯王授权以斯拉设立士师、审判官是聪明的，因他知道以斯拉所立的人，不但会照着神的律法，也会照着王的命令施行审判。
６ 以斯拉称颂神
在二十七、二十八节以斯拉称颂神。他称颂神使王起这心意，修饰耶路撒冷耶和华的殿，他说神在王和谋士，并王的一切大能的军长面前施恩宠于他。然后以斯拉宣告，他因耶和华他神的手帮助他，他就得以坚强。王为以斯拉所作的，是照着耶和华的手所作的。在某种程度上，王、谋士、和大能的军长可能领悟，神是与犹太人同在。神的手在那里，为祂选民的益处，主宰的支配一切。
三 家谱的登记
八章一至二十节是从被掳中归回耶路撒冷之人家谱的登记。
四 以斯拉宣告禁食
他们离开巴比伦以前，以斯拉宣告禁食，为要在他们神面前谦卑自己，求神使他们得平坦的道路，而不向王求步兵马兵，帮助他们抵挡路上的仇敌。（２１～２３。）以斯拉没有求王提供步兵，乃信靠神至善的手。
五 以斯拉分派祭司长十二人
以斯拉分派祭司长十二人，看管为神殿所献的金银和器皿，带到耶路撒冷神的殿里。（２４～３０。）这是个重大的责任，因这涉及从巴比伦到耶路撒冷行程上的危难险阻。
六 被掳归回之人的行程和到达
三十一至三十四节描述被掳归回之人的行程和到达。
１ 从亚哈瓦河边出发
正月十二日，他们从亚哈瓦河边出发，有神的手保佑他们，救他们脱离仇敌，和路上埋伏之人的手。（３１。）
２ 到了耶路撒冷，把金银和器皿都交付了
他们到了耶路撒冷，把金银和器皿都秤了，交在神的殿里。（３２～３４。）这指明他们非常谨慎的交付这些财物。
七 被掳归回之人向神献祭
三十五节说到被掳归回之人向神献祭。他们一到达，就献燔祭和赎罪祭。
八 被掳归回之人，交付王的谕旨
被掳归回之人，将王的谕旨交给王所派的总督与河西的省长，他们就支助百姓和神的殿。（３６。）
贰 被掳归回之人洁净自己，脱离外邦妻子的玷污
九、十章记载被掳归回之人洁净自己，脱离外邦妻子的玷污。以色列人进入美地时，神曾嘱咐他们不可与那地的人通婚。在以斯拉的时代，不但平民，连祭司和利未人也娶了外邦妻子。
一 由被掳归回之人的众官吏所发起
这个洁净是由被掳归回之人的众官吏所发起。（九１～２。）他们指责以色列民、祭司和利未人，没有从那地的人分别出来，却为自己和儿子娶这些外邦女子为妻，以致圣别的种类和可憎之民混杂。（１～２。）他们指责首领和官长，在这对神不忠信的事上为首。
二 以斯拉的反应
三至十五节描述以斯拉的反应。
１ 撕裂衣服
以斯拉撕裂衣服，拔了头发和胡须，同那些因以色列神的言语战兢而聚集的人，惊恐而坐。（３～４。）那些因以色列神言语战兢而聚集的人，是忠信的人。
２ 彻底认罪，承认以色列人的罪孽
以斯拉彻底认罪，承认以色列人从他们列祖直到他们时候的罪孽，说他们的罪孽使君王、祭司被交在外邦列王的手中，被掳蒙羞。（５～７。）
３ 感谢神给他们留些逃脱的余民
以斯拉感谢神给他们留些逃脱的余民，使他们安稳如钉子钉在神的圣所，在波斯王眼前向他们施恩，叫他们复兴，能重建他们神的殿，修其毁坏之处，并使他们在犹大和耶路撒冷有墙垣。（８～９。）
４ 承认他们受玷污
以斯拉继续承认他们因求迦南人的平安与亨通，受了迦南人不洁和可憎之物的玷污，以致失去了享受应许之地的美物，以及遗留这地给他们子孙永远为业的权利。（１０～１５。）以斯拉承认，因着娶外邦妻子，百姓轻视并忽略了他们享受美地的权利，结果神使他们被掳。
三 会众的反应
十章一至五节是会众的反应。
１ 百姓为他们向神不忠信而痛哭
百姓为他们向神不忠信，娶了那地外邦女子为妻而痛哭。（１～２。）
２ 与他们的神立约
他们也与他们的神立约，休这一切外邦的妻，离绝她们所生的，照着以斯拉和那因神命令战兢之人所议定的而行。（３。）
３ 鼓励以斯拉当刚强办事
百姓鼓励以斯拉当刚强办事，起誓必照着他的话去行。（４～５。）
四 最后的决定
十章六至四十四节记载最后的决定。有通告传遍犹大和耶路撒冷，叫以色列众人在三日之内聚集在耶路撒冷。（６～９。）其次，众人决定离绝这些国的民，和外邦的女子。（１０～１４，１６～１７。）然而，有少数人起来反对所决定的，且有一个利未人支持他们。（１５。）最后列出所有娶外邦女子为妻之人的名单。（１８～４４。）
我们已指出，以斯拉强调神的手。神借着祂的手，使以色列人被掳。神也借着祂的手，使以色列人从被掳中归回他们列祖之地。这里我们看见，同一位神作了两件不同的事：祂将祂的子民交给他们的仇敌作俘虏；祂也拯救他们脱离被掳，并将他们带回他们列祖之地。智慧的人以斯拉对此相当清楚。
以斯拉看见第一次的归回并不完全、不完整。他看见需要有通达神律法的人，帮助百姓认识神，不是一般的认识，乃是照着神所说的认识。以斯拉有这样的性能，所以他自告奋勇去见王，请求王赐下谕旨，准许犹太人自由的作一切事。
以斯拉一章告诉我们，神激动波斯王古列的灵，下诏重建神的殿，（１～２，）祂也激动犹大和便雅悯的族长、祭司、利未人的灵，上去建造在耶路撒冷神的殿。（５。）神隐藏自己，但在七十年满的时候，祂进来激动古列的灵，古列必定很喜乐，因为大巴比伦帝国在他手中；关于犹太人，他也许想要作与巴比伦人所作相反的事。按人说，是古列率先下诏的。事实上，这是神以隐藏的方式发起的。所以，第一次从巴比伦归回耶路撒冷，乃是神所发起的。
第二次归回是通达神话语的祭司兼经学家以斯拉所发起的。以斯拉来见王，恳求允准他所求的。（七６。）由此我们看见，有时候神亲自在我们灵里激动我们为祂作事。然而，神常是静默的，因祂知道，更好是我们因为有像以斯拉那样的性能，而主动作一些事。在这样的情形里，神就对我们所作的事负责。无论事情是祂激起的，或是我们激起的，祂都会在其中，伸出祂的手来帮助我们。
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